산하인물이야기 시리즈. 길지 않은 삶을 살았지만 자신의 모든 것을 어린이에게 바친 방정환 선생의 생애를 살피면서 그의 뜻을 되새기려는 의도에서 만들어진 인물이야기다. 방정환 선생이 대여섯 살 아이였을 무렵부터 서른셋의 나이로 세상을 뜰 때까지의 삶이 펼쳐진다.
야주개(지금의 서울시 종로구 당주동)에서 미곡상을 하던 부유한 집에서 태어나 천방지축 개구쟁이로 뛰놀던 일, 가세가 기울어 배고프고 힘든 생활을 하면서도 씩씩하고 총명한 소년으로 자라나는 과정, 어느덧 기개 있는 청년으로 성장하여 나라와 겨레를 위한 고민을 하며 어린이 문화운동에서 새로운 길을 열어 가는 역정, 혼신의 힘을 다해 어린이들을 위한 다양한 운동을 펼치다 눈을 감기까지의 이야기들이 박진감 있게 진행된다.
꼼꼼한 고증을 통해 확인하여 흥미진진한 장면들로 재구성한 일화들, 시대 및 사건들에 대한 적절한 배경 설명, 구수한 입말체로 풀어내며 독자들의 관심을 이끌어 가는 탄력 있는 문장 등이 이 책의 특징이지만, 우리 어린이들을 위해 일생을 바친 방정환 선생을 바라보는 작가의 존경과 애정을 행간에서 느껴 보는 것도 또 다른 재미일 듯하다.
책 뒤편에 실려 있는 연보에서는 당시 사진을 곁들이며 선생의 생애를 간략하게 정리했다. 수묵화에 옅은 채색을 가한 화가 양상용의 그림은 인물의 개성과 시대의 분위기를 섬세하고 깊이 있게 담아냈다. 이 책의 내용은 한국방정환재단의 감수와 추천을 거쳤다.
글쓴이의 말
여러분이 우리의 희망입니다 ● 02
검은 마차 ● 08
개구쟁이 방 도령 ● 15
학교에 가다 ● 23
천도교를 만나다 ● 33
온 백성의 외침, 조선 독립 만세! ● 43
10년 뒤를 생각하자! ● 55
이 땅의 어린이들에게 사랑의 선물을 ● 60
어린이날이 만들어지다 ● 68
동화 선생 방정환 ● 81
영원한 어린이들의 벗 ● 94
방정환 연표 ● 102
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