기원전 4세기 마케도니아의 왕으로서, 아리스토텔레스에게 학문을 배워 예술과 철학에 정통했던 군주였으며, 유럽, 아시아, 아프리카에 걸친 대제국을 건설하여 그리스 문화와 동양 문화의 융합인 '헬레니즘' 문명을 전파한 알렉산더. 그는 또한 자신의 이름을 딴 '알렉산드리아'라는 도시를 70여개나 건설한 정복자였다.
알렉산더는 500여 페이지짜리 책 3권 분량을 소화해내는 주인공으로 그 역량을 과시한다. 위대한 전사인 동시에 위대한 정치가, 입법자였던 알렉산더. 그의 전쟁과 사랑, 우정, 눈물을 통해 단순히 영웅적인 한 개인으로 묘사되는 것이 아니라 이상을 실현하고자 끊임없이 노력하는 상징으로 드러내는 역사소설.
이탈리아 출신으로 고고학과 고전문학의 전공자인 만프레디는, 역사상 '가장 위대한 모험 중 하나인 알렉산더의 모험을 매우 사실적이고 방대하게, 그러면서도 현대적으로 이야기하고 싶었다'고 말한다. 그 욕심대로, 소설은 역사적 사실의 복원에 꼼꼼하게 치중하면서도 대사나 묘사는 현대적이다. 그래서 소설은 고대를 배경으로 했음에도 쉽게 읽히는 편.
1권 <사람의 아들>에서는 알렉산더의 탄생에서부터 마케도니아 왕위에 오르기까지를, 2부 <아몬의 해변>에서는 소아시아에 상륙해서 페르시아의 영웅 다리우스 황제와 전쟁사의 한 장을 장식한 유명한 이수스 전투를 벌이게 되기까지를 그린다. 마지막 3부 <세상의 끝>에서는 인도에까지 영역을 넓힌 헬레니즘 문화의 창시자이자 페르세폴리스 왕궁을 불지른 잔인한 정복자, 성욕과 죽음의 공포에 나약한 모습을 보인 인간의 내면이 그려진다.
한국외국어대학교 이탈리아어과 및 같은 대학원을 졸업하고, 비교문학과에서 박사 학위를 받았다. 이탈리아 대사관 주관 제1회 번역 문학상, 이탈리아 정부에서 주는 국가 번역상을 수상했다. 한국외국어대학교에서 이탈리아어 통번역학과 조교수를 지냈으며, 지금은 같은 학과에서 학생들을 가르치고 있다. 옮긴 책으로 《공학의 명장면 12》《‘아니요!’라고 당당히 말해요》외 여러 권이 있다.
발레리오 마시모 만프레디 (지은이)의 말
나는 가장 위대한 모험 중 하나인 알렉산드로스의 모험을 매우 사실적이고 방대하게 이야기하고, 현대적인 관점에서 소설로 형상화하고 싶었다. 이를 위해 문학작품이든 유물이든 가능한 한 자료에 충실하려고 했다.
그러면서도 현대적인 언어를 선택했다. 헬레니즘 시대는 여러 측면에서- 예술의 표현, 혁신적인 건축, 기술과 과학의 진보, 새로움과 볼거리를 추구하는 취향 -'현대적'이었기 때문이다. / '작가의 말' 중에서
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