세계적인 베스트셀러를 기록했던 <시간의 역사>를 쓴 스티븐 호킹이 <시간의 역사> 이후에 발견된 주제들을 중심으로 다시 책을 엮어냈다. 이론물리학 분야의 새로운 연구 결과들이 다채로운 그림과 보조설명과 함께 소개되고 있다.
이론물리학계의 많은 과학자들과 마찬가지로 호킹 역시, 우주의 중심에 자리잡고 있는 '만물의 이론(The Theory of Everything)'을 알아내기 위해 노력하고 있다. 그는 초중력에서 초대칭 이론, 양자이론에서 M-이론, 홀로그래피에서 이중성까지 우주를 지배하는 원리를 일반인의 언어로 명쾌하게 풀어낸다.
<호두껍질 속의 우주>는 선형적 구조를 가졌던 <시간의 역사>와는 달리 1, 2장에 해당하는 굵은 줄기와 나머지 가지들로 이루어져 있다. 각각의 가지들은 충분히 독립적인 하나의 주제를 담고 있기에, 큰 줄기를 읽고 나면 나머지 장들은 순서에 구애받지 않고 읽어도 무방하다.
이 책에서 특별히 주목을 끄는 것은 <그림으로 보는 시간의 역사>에서처럼 풍부한 삽화와 그림 설명들이다. 컴퓨터 그래픽으로 만들어낸 정교한 그림들은 그 하나하나에 의미있는 정보를 담고 있는 최고의 '인포그래픽' 작품들이다.
이미 40여개 언어로 번역되고 전세계적으로 1천만부 이상 판매된 <호두껍질 속의 우주>는, 우주를 지배하는 법칙을 발견해낸 순간의 흥분과 감동을 일반 독자들에게 전하기에 가장 알맞은 책 가운데 하나일 것이다.
과학사회학자이자 과학 저술가. 고려대학교에서 과학기술사회학으로 박사 학위를 받았고, 과학기술학연구소 교수를 지냈다. 과학기술과 사회를 주제로 연구와 저술 활동을 하고 있다. 저서로는 『왜 과학이 문제일까?』 『생명의 사회사』 『생명은 어떻게 정보가 되었는가』 등이 있고, 역서로는 『인간과 가축의 역사』 『판다의 엄지』 『생명공학의 윤리』(전3권) 『인간에 대한 오해』 등이 있다. 『20세기, 그 너머의 과학사』(공역)로 2023년 한국출판문화상(번역 부문)을 받았다.
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