<열두 사람의 아주 특별한 동화>에 이은 두번째 이야기. 지금은 없어진 추억의 '소리'를 소재로 가난했지만 따뜻한 옛 삶의 흔적과 희망을 잃지 않고 살아가는 아름다운 사람들의 이야기를 담았다.
엿장수에게 고물을 팔아 얻은 엿을 몰래 먹으려고 하는 동우의 이야기, 똥퍼 아저씨를 놀리다가 골탕을 먹는 철남이의 이야기, 번데기 장수인 아버지를 부끄러워하는 용필이의 이야기, 동네 아가씨들의 마음을 설레게 했던 동동구리무 아저씨의 이야기 등 모두 열두 가지 소리에 얽힌 우리네 옛사람들의 이야기가 펼쳐진다.
단순히 과거를 회고하고 미화하자는 이야기가 아니다. 그때나 지금이나 여전히 가난한 사람들이 살기 힘든 세상이지만, 어려운 사람끼리 서로 어깨를 기대고, 때로 눈물나는 일이 있지만 내일을 향해 나아가는 가족들의 모습은 깊은 감동을 준다.
서서히 잊혀가는 '소리'를 통해 어린이들에게 진정으로 소중한 가치가 무엇인지를 반추하게 한다. 짤깍거리는 엿장수 가위 소리에서 솟아나는 웃음과 길게 뺀 '똥 퍼' 소리에서 느껴지는 삶의 애환, '뻥'하고 사람을 놀래키는 소리에서 묻어나는 설레임. 소리 속에는 우리의 삶이 담겨 있다.
30년 가까이 초등학교에서 어린이들과 생활했어요. 동화를 열심히 쓰고 싶어서 전업작가가 된 후 많은 책을 썼고, 문학박사학위를 받은 뒤 대학원과 대학에서 ‘동화창작강의’를 오래 했어요. 그동안 『까막눈 삼디기』, 『우정 계약서』, 『커지는 병』 등 150여 권의 창작동화집을 출간했으며, 『개미와 민들레』, 『고양이야, 미안해』, 『주인 잃은 옷』 등의 단편동화는 초등학교 읽기 교과서에 수록된 바 있어요. 어린이의 마음을 더 이해하기 위해 노력하고 있으며, 날마다 책을 읽고 글을 쓰고 있답니다.
성균관대 사서교육원을 나와 오랫동안 사서 교사로 일했습니다. 어릴 때부터 우리나라 역사와 문화를 좋아하며 고궁이나 박물관을 즐겨 찾곤 했습니다. 지은 책으로는 《어린 임금의 눈물》, 《왕세자가 돌아온다》, 《왕비의 붉은 치마》, 《장진호에서 온 아이》, 《대한제국이 사라진 날》, 《사비성을 지키는 아이들》, 《악플전쟁》, 《열한 살의 벚꽃엔딩》, 《신비한 문방구》 등 100여 권이 있습니다. 그리고 이주홍문학상, 윤석중문학상, 방정환문학상 등을 수상했습니다.
중앙대학교 문예창작학과를 졸업했습니다. 1982년 월간문학 신인상에 동화 『엄마 열목어』가 당선되면서 작품활동을 시작했습니다. 지은 책으로는 『책 읽는 도깨비』, 『책귀신 세종대왕』, 『부엌새 아저씨』, 『꽃이 꾸는 나비꿈』, 『옛날에 울아버지가』, 『도깨비 아부지』, 『아리랑』, 『별이 된 오쟁이』, 『아름다운 둥지』 등이 있습니다. 대한민국문학상, 한국아동문학상, 이주홍문학상, 방정환문학상, 동리문학상, 한국동화문학상 등을 받았습니다.
산과 들에서 뛰어놀며 어린 시절을 보냈습니다. 지금은 동화 속에 친구들을 불러 신나게 놉니다.
그동안 《욕 전쟁》, 《고양이 카페》, 《날아라, 돼지 꼬리!》, 《가짜렐라, 제발 그만해!》, 《위대한 똥말》, 《걱정 지우개》, 《착한 내가 싫어》, 《공부만 잘하는 바보》, 《아빠는 장난감만 좋아해》, 《가족을 빌려줍니다》, 《책 도둑 할머니》, 《엄마 감옥을 탈출할 거야》, 《더 잘 혼나는 방법》, 《나를 쫓는 천 개의 눈》 등 많은 동화를 썼고, 한국아동문예상, 한국아동문학상, 방정환문학상을 받았습니다.
인천에서 태어나 세종대학교에서 한국화를 공부했고, 현재 프리랜서 일러스트레이터로 활동하고 있다. 그림책, 교과서, 사보, 광고 등에 그림을 그렸으며, 그린 책으로는 《도둑 잡는 도둑, 청길동》, 《천황과 무사의 나라 일본》, 《격쟁을 울려라!》, 《이야기보따리를 훔친 호랑이》 등이 있다.
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