대한민국 사회의 고령화 속도는 가히 세계적이라 할 만하다. 지난 2000년 고령화사회(전체 인구 중 65세 이상 인구가 7%)로 처음 진입한 이래 2010년에 노인 인구는 11%를 넘어섰다. 이어 2020년 ‘고령사회’(14% 이상)로 접어들었고, 이후 2030년에는 고령인구가 24.3%(초고령사회)에 이를 것이라는 전망이다.
우리나라가 ‘고령화사회’에서 ‘고령사회’로 진입하는 데 걸린 19년이라는 시간은 어느 나라에서도 그 유례를 찾기 힘들다. 프랑스가 115년, 미국이 72년, 일본이 24년이 걸린 사실에 비추어 볼 때, 노년에 대한 준비와 대책이 근본적으로 바뀌어야 한다. 더구나 오늘날 한국 사회 노인들이 직면한 ‘OECD 평균 노인 빈곤율 1위, 노인 자살률 1위, 일해야 하는 노년 1위’라는 불명예스런 통계 수치는 그 심각성을 더욱 가중시킨다.
현실은 이처럼 비록 암담하지만, 노년의 삶은 근본적으로 절망적인 것이 아니며 의미와 목적을 뚜렷이 세우고 준비하면 분명 새로운 출발점이 될 수 있다고 주창하는 이가 있다. (사)대한노인회 중앙회장을 연임했던 저자는 은퇴 후 갑작스레 닥친 노인의 일상부터 이들을 바라보는 시선, 노인 삶의 질, 경제적인 어려움, 외로움 등을 하나하나 짚으며, 노인복지 현장에서 직접 경험했던 진단과 대책에 대한 현실적인 지혜를 내놓는다.
1장 / 비움·수용·원숙
삶에 가장 지혜로운 시점, 노년 | 늙은 동물은 무리에서 어떻게 살아갈까? | 영화 <인턴>에서 그려지는 관계의 법칙 | 고령자 운전면허 갱신주기를 단축하라 | ‘의존적 존재’가 아닌 ‘독립적 존재’ | 마하티르 총리와 김형석 교수의 노익장 | 노년의 사고四苦, ‘노노케어’로 극복하자 | 넛지효과에 의한 진정한 ‘공경’ | 노인 빈곤, 어떻게 접근할 것인가? | 아름다운 삶의 마침표, 웰다잉 | 결혼 50주년, 금혼을 맞이하면서 | 빈곤과 고독을 줄여주는 ‘노인일자리사업’ | 노인 연령 상향, 무엇이 문제인가? | 뿌리가 굳건한 문화는 흔들리지 않는다 | 스스로를 위한 행복한 소비를 허하라 | 노년 리모델링을 위한 마음가짐 | 생산인구 감소로 이제는 ‘인구 오너스’ 시대 | 대가족 속 독거노인? 실버행복 그룹홈 | 우리나라에서 노인에게 가장 필요한 당은? | 비워야 채울 것이 많아진다 | 노년기의 심리적 관문, 자기평가 | 기초연금, 차등지급이 맞다 | 잊혀져 가는 오래된 한옥에 대한 단상 | 성공적인 인간관계를 위한 전제조건
2장 / 현실·전환·희망
경로운임 책정에 노인 의견 반영했으면[동아일보 2010.7.16.] | 대한노인회 국내 최초 ‘법정노인단체’로[백세시대신문 2011.3.14.] | 노인에 대한 인식을 바꾸자[백세시대신문 2011.4.1.] | 노인의 가치 스스로 만들자[중앙일보 2011.6.21.] | 노인 빈곤율 45%, 이대로 방치할 것인가[동아일보 2011.6.30.] | 노인사회가 변하고 있다[국민일보 2011.9.2.] | 말은 그 사람의 ‘인격’이다[동아일보 2011. 11. 15.] | 정의에 민감하고, 민의에 충실하길[국회보 2012. 3.] | 경로당 ‘노-노 케어’가 정답[중앙일보 2013. 3. 7.] | 노인에게 행복 주는 재능 기부 늘어나야[조선일보 2014.11.18.] | 부양받는 노인에서 책임지는 노인으로[조선일보 2015.5.26.] | 절실함이 빠진 염원, ‘통일나눔펀드’로 다시 일으킨다[백세시대신문 2015.10.23.] | 대한민국의 소중한 자산, 경로당[백세시대신문 2016.8.1.] | 원격 건강관리시스템과 경로당[조선일보 2016.8.5.] | 노인 빈곤과 재정지원 대책[국회 저출산·고령화대책 특별위원회 <저출산 고령화> 자문안 2017.12.30.] | 고령사회 접어든 대한민국, 노인복지 과제는?[대한민국헌정회 월간 헌정지 2018. 2.]
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