20년 넘게 우리 옛이야기를 되살리는 데 앞장서 온 서정오 작가가 신기한 옛이야기만을 골라 생생한 입말로 다시 써 냈다. 호랑이와 도깨비, 둔갑하는 여우, 신비로운 꿈과 신기한 물건, 그리고 원수 갚은 이야기까지 10개 소재, 모두 20편의 이야기를 실었다. 이야기 앞머리에는 간단하게 해설을 달아 소재의 특성과 이야기를 쉽게 이해할 수 있도록 했다.
옛이야기 속에는 옛사람들의 삶만 들어 있는 게 아니라, 옛사람들의 꿈도 들어 있다. 상상의 힘을 빌려 하고 싶은 일을 하고, 가고 싶은 곳을 만나는 이런 이야기를 ‘꿈의 이야기’라 할 수 있다. 이 책은 그런 꿈의 이야기 가운데서도 신기한 이야기만을 골라 엮은 것이다. 더불어 지판화로 된 삽화가 강약을 달리하며 이야기의 흐름에 리듬감을 실어 준다.
서정오 (글)의 말
옛이야기는 상상력의 곳간이라 할 만합니다.
상상력이 모든 창조의 밑바탕이 된다는 건 누구나 인정할 테지요.
그래서 나는 어린이 여러분이 이 책을 읽으면서
마음껏 상상의 세계를 여행하기를 바랍니다.
작가의 말 중에서