대학졸업을 앞뒀지만 아무 일에도 의욕이 없던 사토시. 그는 졸지에 천국의 책방 '헤븐스 북 서비스'에서 단기 아르바이트를 하는 처지가 된다. 알고보니 천국은 사람이 다시 태어나기 전까지의 유예장소로, 사람들은 죽음 당시의 모습을 간직한 채 책도 보고 사랑도 하면서 살아가고 있는 것이다.
사토시는 자신의 일에 점차 적응해나가고, 같이 일하는 유이에게 사랑을 느끼게 된다. 하지만 유이는 동생의 죽음이 자신의 탓이라 여기며 마음을 닫고 있는 상태. 사람들에게 책을 낭독해주며 하루하루를 보내던 사토시는, 닫힌 그녀의 마음을 열기 위해 노력하는데...
잔잔하게 마음 한켠을 적시는, 아름다운 이야기이다. 2004년 시노하라 테츠오 감독, 타케우치 유코 주연의 영화로 제작되었다.
한국외국어대학 일본어과와 대학원에서 공부했다. 《교도통신》 기자, 《조선일보》 문화부 기자, 《국민일보》 도쿄특파원과 편집국 문화부장 및 일본문화연구소장을 역임했다. 『상징어와 떠나는 일본 역사문화기행』(엔북), 『일본상식문답』(기파랑), 『열 명의 일본인 한국에 빠지다』(마음산책) 등의 저서와 『조선왕실의궤의 비밀』(기파랑), 『천황을 알면 일본이 보인다』(다락원) 등의 번역서가 있다.
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