로알드 달의 뒤를 잇는 최고의 이야기꾼으로 불리는 데이비드 윌리엄스의 작품으로, 2010년 출간된 이후로 2013년까지 영국 내에서 850,000부 판매될 정도로 많은 인기를 얻었다. 유머와 재치로 가득한 매혹적인 이 책은 읽는 내내 웃음과 즐거움을 선사하면서 따스한 감동과 도덕적 교훈을 잃지 않는다. 글의 재미는 토니 로스의 익살스러운 일러스트를 통해 한층 부각된다.
열두 살의 조 스퍼드는 원하는 것을 모두 가진 억만장자 소년이다. 화장실용 두루마리 휴지 공장에서 휴지 마는 일을 하던 아빠가 한 면은 보송보송하고 다른 한 면은 촉촉한 두루마리 휴지를 개발하면서 엄청난 돈을 벌어들인 것이다. 조는 자가용 비행기, 롤러코스터, 워터 슬라이드 등 아이들이 꿈꾸는 모든 것을 가졌다.
게다가 너무 커서 끝이 보이지 않는 으리으리한 집에 살며 영국에서 가장 학비가 비싼 학교에 다닌다. 하지만 조에게 없는 것이 딱 하나 있었으니, 그것은 바로 친구였다. 아빠가 화장실용 휴지를 만들어 돈을 번다는 이유로 조는 학교에서 괴롭힘과 놀림을 당해 왔다. 조는 아빠에게 친구를 사귀고 싶다며 일반 학교에 보내 달라고 부탁한다.
일반 학교로 전학 간 첫날, 조는 자신처럼 뚱뚱한 소년 밥을 만난다. 조가 억만장자라는 사실을 알았지만 밥에게 그런 사실은 중요하지 않다. 조는 그럽 쌍둥이에게 괴롭힘을 당하는 밥을 돕기 위해 그럽 쌍둥이에게 돈을 준다. 밥은 그런 조에게 실망하고 결국 둘의 사이는 멀어지고 마는데….
『할머니는 도둑』 『억만장자 소년』 『무시무시한 고모』 『할아버지의 위대한 탈출』 『악마 치과 의사』 『스타가 된 스팅크 아저씨』 등을 지은 뉴욕 타임스 베스트셀러 작가이다. 데이비드의 동화는 전 세계적으로 수천만 권이 판매되었으며 55개 언어로 번역되었다. 비평가들의 전례 없는 찬사를 받았으며 수많은 독자가 데이비드를 로알드 달을 잇는 위대한 작가로 평한다. 데이비드는 베스트셀러 작가일 뿐 아니라 배우이자 코미디언, 텔레비전 방송인이기도 하다. 현재 영국에 살고 있다.
독특하고 풍부한 상상력을 가진 그림책 작가로서 자유분방하고 유머러스한 화풍이 특징이다. 실버 펜슬상 외에도 네덜란드에서 최고 삽화가에게 주는 실버 페인트 브러시 상을 세 번이나 수상했다. 그린 책으로는 1976년 최고의 책으로 선정된 『골디락과 세 마리 곰』 『호기심 대장 헨리』 『도서관에 가지 마, 절대로』 등이 있으며, 『할머니는 도둑』 『무시무시한 고모』 등 데이비드 윌리엄스 동화책에 많은 그림을 그렸다.
한양대학교에서 사회학과 영어영문학을 전공했다. 인터넷 서점에서 어린이책 MD로 일했고, 다양한 분야에서 번역을 하고 있다. 특히 아동 문학에 관심을 두고 번역 중이다. 옮긴 책으로는 『램프의 요정 리틀 지니』『보트에 탄 소년과 곰』『마음이 따뜻해지는 이야기』『뱀파이어 전사』 『내가 제일 아파!』 등이 있다.
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