故 박완서 타계 4주기를 맞이하여 문학동네에서 출간한 '박완서 산문집'. 이번 산문집은 첫 산문집을 포함한 초기 산문집 일곱 권이다. 1977년 출간된 첫 산문집을 시작으로 1990년까지 박완서 작가가 펴낸 것으로서, 초판 당시의 원본을 바탕으로 중복되는 글을 추리고 재편집하여 새로운 모습으로 독자들을 찾아간다.
박완서 산문집 5권은 1985년 출간된 <지금은 행복한 시간인가>를 재편집하여 같은 제목으로 펴낸 것이다. 이 무렵 아파트로 이사한 작가는 여러 글에서 아파트 분양과 관련한 여러 문제점들을 지적한다. 한옥에서 아파트로의 변화가 단지 주거환경만의 변화가 아님을, 그 속에서 퇴색되고 상처받는 소중한 것들이 있음을 잊지 말자는 이야기가 생생한 일화를 통해 보여진다.
한편, 박완서 작가가 많은 관심을 기울인 것 중의 하나로 여성문제를 들 수가 있는데, 단순히 여성의 권리만을 주장하는 것이 아니라 여성 스스로의 반성과 자각을 촉구하고 있다. 표제작 「지금은 행복한 시간인가」도 이러한 연장선상에 있는 글이다.
어려운 처지에 놓인 여성들의 일이 자신의 일이 아니라고 생각하는 소위 팔자 좋은 여자들의 허위를 꼬집는 과감한 발언은 여성의 문제를 넘어서 사회 전반의 모든 문제를 아우르는 일침으로 읽을 수 있다.
1부 눈치꾸러기들
불망을 위하여 | 세모歲暮의 호숫가에서 | 화창한 세상 | 소문과 법도 | 잃어버린 우리 동네 | 눈치꾸러기들 | 전동차 안의 지혜 | 어떤 양극단 | 고독과 극기 | 바보상자가 가장 바보스러울 때 | 습관성 건망증 | 두 개의 평화시장 | 말과 대화 | 고약한 말버릇
2부 금붕어와 시인
금붕어와 시인 | 귀엽지 않은 어른들 | 어린이들이 믿을 수 있는 나라 | 진정한 ‘뿌리’ | 산업사회의 육아 | 삶의 뿌리, 가정 | 이 풍요한 시대의 보릿고개 | 시집살이·처가살이 | 중년의 경이 | 제복 이후 | 말의 신축성 | 인색한 마음 | 자꾸만 이사 가고 싶은 집 | 열린 마음 | 청복淸福
3부 어머니는 뛰어난 이야기꾼
또마야, 너는 세상의 아름다움이며 기쁨이란다 | 그 잔인한 여름에 핀 칸나 | 요강과 냉장고 | 아름다운 얼굴과 목소리 | 목초원牧草原이 된 과수원 | 사람 노릇 | 어떤 고가古家 | 비 개인 날 | 성직자에게 바라는 것 | 어머니는 뛰어난 이야기꾼 | 특혜보다는 당연한 권리를
4부 지금은 행복한 시간인가
지금은 행복한 시간인가 | 우정 | 아이들 | 보통 사람 | 소멸과 생성의 수수께끼 | 앓아누운 산 | 친절도 절약 | 팁에 대해 | 나는 왜 작은 일에만 분개하는가
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