김애란 (소설가) 
: 어릴 때 제가 가장 좋아한 이야기는 무서운 이야기였습니다. 특히 귀신 이야기. 죽은 자들이 산 사람을 항상 쳐다보고 있다는 식의 이야기에 끌렸습니다. 그런 이야기를 들을 때면 주위가 아주 조용해졌지요. 불길해 꺼려지면서도 자꾸만 기대되는 공포. 달리기를 하지 않아도 심장이 빨리 뛰었던 걸 보면 분명 몸에 좋은 공포였던 것 같습니다.
『손톱이 자라날 때』는 으스스한 책입니다. 뼈와 살이 자라는 열기를 어쩌지 못해 제 안에 서늘함을 들이다, 결국 오싹해지고야 마는 청소년들의 초상을 그리고 있으니까요. 이들의 얼굴은 하나같이 어딘가 일그러져 있습니다. 이상한 소리를 내는 벽 때문에, 집안을 집어삼킨 곰팡이 때문에, 누군가 할퀴고 싶어 미치겠는 손톱 때문에. 엄마 때문에, 친구 때문에, 돈 때문에……. 아이들은 대부분 나쁜 상황을 견뎌 냅니다. 스스로 섬뜩한 사람이 되는 식으로요. 그리고 어느 순간 깨닫습니다. 자기가 진짜 두려워한 건 가난도 왕따도 아닌 '내가 나'라는 사실이었다는 걸요.
바야흐로 사춘기. 이제 무서운 이야기를 읽을 시간입니다. 기괴하고 아찔한 이야기 속에는 우리가 보고 싶어 하지 않는 우리의 모습이 얼마간 얼비쳐 있습니다. 귀신이 무서운 건 사람과 닮았기 때문인 것처럼요. 그러니 책장을 열고 서늘함 속으로 들어오세요. 어둠과 만나세요. 잘 놀라야 잘 자랄 수 있고. 두려움을 이기기 위해서 두려움을 경험하는 것만큼 좋은 건 없으니까요.
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