'비룡소의 그림동화' 215권. 위트와 유머 있는 그림으로 전 세계 아이들의 시선을 사로잡은 작가 코키 폴의 2011년 작. 세계적 베스트셀러 '마녀 위니' 시리즈는 1987년 <마녀 위니>가 어린이들이 직접 심사에 참여하는 '영국 어린이 도서상(Children's Book Award)'을 받은 이래 계속 출간되고 있으며, 지금까지 30여 개국에서 300만 부 이상 팔렸다.
부스스한 머리와 풀린 눈, 매부리코 등 장난기 가득하고 익살스러운 모습의 마녀 위니와 새까만 고양이 윌버가 펼치는 흥미진진한 마법의 세계에 아이들은 열광한다. '마녀 위니' 시리즈의 열두 번째 이야기 <마녀 위니의 엉망진창 휴가>에서는 시원한 바다로 휴가를 떠난 위니와 윌버가 직접 물고기로 변신하며 겪게 되는 좌충우돌 소동을 재미있게 담아냈다.
무더운 여름, 마녀 위니와 고양이 윌버는 푸른 바다 한가운데 떠 있는 섬으로 여행을 떠난다. 잔뜩 들뜬 위니는 섬에 도착하자마자 바닷속으로 뛰어든다. 돌고래, 거북이, 산호초까지. 신비롭고 아름다운 바닷속 풍경에 푹 빠진 위니는 이 멋진 광경을 윌버에게도 꼭 보여 주고 싶다. 하지만 윌버는 물이라면 딱 질색이다. 그러던 위니에게 좋은 방법이 떠오른다.
"수리수리 마하수리 얍!" 그러자 윌버가 꾸물꾸물 움직이더니… 물고기 윌버로 변신한다. 멋진 지느러미를 달고 잔뜩 신이 난 윌버는 바닷속을 마음껏 누비고, 위니는 그런 윌버가 마냥 부럽다. 당장 물고기로 변신하고 싶은 위니. "하지만 물고기가 되면 요술 지팡이를 쥐고 다닐 수가 없는데, 어쩌면 좋지?" 곰곰이 생각하던 위니가 드디어 요술 지팡이를 흔들며 주문을 외우는데…
1987년 「마녀 위니」 이야기를 쓰기 시작한 뒤로 마녀 위니와 윌버에게 갖가지 모험을 시켜 줬어요. 요술 빗자루랑 하늘을 나는 양탄자에 태우기도 하고, 유령의 집에 들어가게도 하고, 공룡 박물관도 구경시켜 줬지요. 심지어 해적선에도 태워 주고, 우주로 날려 보내기도 했어요. 지금은 호주에 살면서 비록 진짜 요술 빗자루는 없지만 세계 여러 나라를 많이 돌아다닌답니다.
1951년 짐바브웨에서 태어난 유명한 그림책 작가예요. 40권이 넘는 「마녀 위니」 시리즈 말고도 수많은 어린이책과 시집에 그림을 그렸어요. 자신이 ‘세계에서 가장 위대한 초상화가’일 거라고 굳게 믿고 있지요. 또 세계 여러 나라를 돌아다니며 어린이들을 만나는 걸 좋아해서 우리나라에도 왔었어요. 부인과 함께 영국 옥스퍼드에 살면서 남아프리카 공화국식 바비큐인 ‘브라이’를 꾸준히 만들어 먹곤 하지요.
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