무릉도원처럼 평화로운 시골 마을에 이사 온 도시 아이가 마을의 무시무시한 전설을 알게 되면서 겪는 이야기를 그린 장편동화이다. '전설'이라는 매혹적인 이야기의 맛, 이웃과 자연을 지향하는 깊이 있는 주제가 어우러진 작품이다. 자칫 익숙하게 느껴질 수 있는 '시골 이야기'를 현대적인 감각으로 새롭게 풀어낸 작가의 솜씨가 탁월하다. 창비아동문고 시리즈 268권.
도시에 살던 준영은 아빠의 결정으로 시골 마을 득산리로 이사 온다. 낯선 시골 생활이 마음에 들지 않아 아이들과 적당히 거리를 두고 싶었던 준영은, 동네 아이들에게 초등학생들은 학교에서 마을까지 절대로 혼자 갈 수 없다는 득산리의 규칙을 듣고 당황한다.
아이들의 설명에 의하면 마을 곳곳에는 아이들의 간을 노리는 방앗간 노부부, 뱀산을 떠도는 아기 잃은 여자의 영혼, 아이들을 보면 정신이 이상해지는 돼지할아버지 등에 대한 전설이 서려 있다는 것이다. 믿을 수 없는 내용이지만 아이들의 진지한 태도와 흥미로운 이야기의 묘한 힘 때문에 준영 역시 아이들과 어울려 학교를 오가게 된다.
아이들과 친해지고, 햇빛과 공기를 통해 계절의 변화를 느끼면서 준영은 차차 득산리를 좋아하게 되는데, 어느 날 돼지할아버지네 밤밭에 서리하는 아이들을 따라갔다가 돼지할아버지에게 붙잡히고 만다. 준영은 울음을 터뜨리고, 고함치던 돼지할아버지는 뜻밖에도 준영에게 새벽에 혼자 밤을 주우러 오라고 하는데...
1. 봄, 무릉도원
2. 여름, 길가의 전설
3. 집으로 가는 길
4. 상엿집
5. 가을, 밤밭
6. 돼지할아버지
7. 어딘가 다른 날
8. 밤나무 아래서
9. 겨울, 첫눈
10. 밤나무가 되다
11. 봄, 다시 무릉도원
한윤섭 (지은이)의 말
글을 쓰는 일을 하면서 기회가 된다면 제 어린 시절의 일들과 제가 자라 온 마을을 소재로 이야기를 만들어 보고 싶다는 생각을 자주했습니다.
사실 그런 생각은 작가라면 누구나 할 것입니다. 그런 이유 때문인지 이제껏 너무나 많은 시골 이야기들이 어린이문학에서 쏟아져 나왔습니다. 그중에는 정말 멋지고 문학적으로도 가치 있는 글이 있는가 하면 다른 이야기들과 별로 다를 것이 없는 이야기들도 있습니다. 이 부분이 제가 이 작품을 쓰기 전 고민을 했던 지점입니다.
‘지금 내가 하는 작업이 비슷한 시골이야기를 하나 더 만들어 내는 것이 아닐까?’
한편으로는 내 어린 시절이야기 하나 정도는 책으로 남겨 둬야지, 하는 쪽에 의미를 둬 볼까 생각도 했지만 사실 그것도 제가 하는 작업 방식과 맞지 않아 금방 떨쳐 버렸습니다.
저 자신에게 의미 있는 시골 이야기가 아니라 재미있는 시골 이야기를 쓰고 싶었습니다.
읽히기 위해 쓰인 글은 독자에게 재미가 있어야 합니다. 그 재미가 시간이 지나면서 의미가 되기 때문입니다. 또한 작가에게 더 많은 의미가 부여되어 만들어진 이야기들은 독자가 흥미를 잃게 된다는 걸 잘 알기에, 시작이 쉽지 않았고 작업하는 과정도 다른 책들에 비해 어려웠습니다.
어찌 되었든 결국 시작을 했고 끝을 보았습니다.
읽는 분들이 이야기의 맛을 느꼈으면 하는 바람입니다.
책이 나올 때까지 많이 애써 주신 창비 편집부 여러 분께 깊은 감사를 드립니다.
그리고 아직도 득산리에서 득산동으로 바뀐 마을을 지키고 계시는 부모님의 건강을 기원합니다.
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