모차르트, 베토벤, 다빈치, 고흐, 피카소. 누구나 한번은 들어 봤을 법한 외국의 예술가다. 또 방학 때마다 미술관이며 콘서트홀은 이 예술가들의 작품을 만나기 위한 사람들로 줄을 잇는다. 불후의 명작을 남긴 예술가들이기에 당연히 박수 받아 마땅하지만 한편으로는 퍽 씁쓸하다. 어째서 우리는 외국의 예술가들에게 지나치게 열광하는가? 과연 우리 역사 속에는 외국의 예술가들과 견줄 만한 위인들이 없는 것일까?
삼국 시대부터 조선 시대까지 한국사 곳곳을 돌아보며 아름다운 음악과 시를 짓고 춤을 추고 그림을 그리고 글씨를 남긴 우리 예술가들을 가려 뽑았다. 당 황제의 마음을 바꾼 명문장가 강수, 글씨로 명나라까지 이름을 떨친 한석봉, 조선 백성의 삶과 풍속을 그린 천재 화가 김홍도처럼 한국사에서 최고로 손꼽히는 예술가들을 소개했다. 또 유배지에서도 예술혼을 불태운 윤선도와 김정희, 남성 위주의 사회에서 당당히 자기 목소리를 낸 신사임당과 황진이처럼 가난, 귀양, 신분 차별 같은 다양한 한계를 극복하고 재주를 꽃피운 예술가들을 만나 볼 수 있다. 《Why? 예술가들》을 통해 타고난 재주에 자만하지 않고 끊임없이 노력한 우리 예술가들을 살펴보며 그들이 흘린 땀과 예술의 참가치를 되새겨 보기를 바란다.
프리랜서 만화와 일러스트레이션 작가로, 현재 극동만화연구소의 대표입니다. 주요 경력으로 대구미래대학 애니메이션과와 게임학과 겸임교수, 한국디지털 애니메이션협회 이사, 국내 최초 남북공동만화 제작 등이 있습니다. 지금까지 펴낸 학습만화로는 《한국설화》 《한국신화》 《태극기 휘날리며》 《삼국지 한자 교과서》 《한자성의 보물을 찾아라》 등이 있습니다.
서울대학교 국사학과를 졸업하고, 같은 학교 대학원에서 ‘고려시대 유학사상 연구’로 박사 학위를 받았습니다. 현재 단국대학교 역사학과 교수이며, 주요 경력으로는 삼봉 정도전 선생 기념사업회 총무이사, 행정외무고시 출제위원, 동북아역사재단 자문위원, 수학능력시험 기획위원, 한국사능력 검정시험 출제위원 등이 있습니다. 지은 책으로는 《고려 유학사상의 새로운 모색》 《인간 정도전》 등이 있습니다.
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