1945년 서울에서 태어나 『월간문학』 신인상과 문공부 신인예술상 문학상을 받으며 작품 활동을 시작했습니다. 영화화된 장편소설 《색깔 있는 여자》 《여자와 비》 등을 비롯하여, 《불춤》 《늪새》 《여인》 《배정자》 등 수십 편의 장단편 소설을 발표하였고, 《정약용과 목민심서》 《대조영과 발해》 《백범 김구》 《위인들의 절친노트》 등 인물전기와 신화, 과학동화 등 아동문학 작품 수백 편을 집필했습니다.
서울대학교에서 지질학을 전공하였으며 프랑스 파리 XI대학교에서 해양지질학 박사 학위를 받았습니다. 과학기술처장관 연구개발상, 해양수산기술발전 공로로 대한민국 '산업포장' 등을 수상하였습니다. 한국해양연구원 원장을 지냈으며 한국남극과학위원회, 해양수산부 정책자문위원회 위원으로도 활동 중입니다.