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[종로점] 서가 단면도
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20년 이상 남·북아메리카의 새들을 연구해온 브리짓 스터치버리는 경력의 대부분을 새들의 ‘간통’ 연구에 바쳐온 행동생태학자이다. DNA 감식으로 친자 확인 검사가 가능해지기 전까지 오랫동안 새들은 일부일처제를 유지하는 종으로 인식되어왔다. 그러나 조류 세계에서 가장 잘 지켜진 비밀 중 하나는 많은 새들이 상당히 높은 비율로 불륜을 저지른다는 사실이다.
어째서 암컷들은 옆집 수컷과 불륜을 저지르고, 수컷은 배우자의 공공연한 혼외정사를 속수무책 지켜볼 수밖에 없는가? 저자는 짝짓기와 번식에 관한 한 암컷이 선택권을 갖고 수컷들을 무한경쟁으로 몰고 간다는 성 선택 이론으로 이를 설명한다. 수컷은 대체로 암컷의 처분에 달려 있으며, 선택의 주도권을 쥔 암컷은 필요에 따라 배우자를 속이고 불륜을 저지르고 자식을 버린다. 암컷의 배우자 선택에는 어떤 비밀이 숨겨져 있을까? 그 달콤 살벌한 진실을 파헤친다. 왜 어떤 종은 평생을 함께하고, 어떤 종은 배우자와 새끼를 가차 없이 버리는가? 저자에 따르면 일부일처제는 진심에서 우러나오는 충실함보다는 기회 부족의 결과일지 모른다. 겉으로 영구적인 부부 결합 패턴을 보인 회색개미새도 옆집에서 더 나은 기회가 주어지면 주저 없이 제 짝과 이혼하는 것으로 드러났다. 오랫동안 ‘영역’을 차지하고 ‘긴 수명’을 누릴 수 있는 이익이 배우자에 대한 ‘충실함’으로 나타난 것뿐인 것이다. 또한 새들의 번식 행동 외에도 둥지 찾기, 동기(同氣)간의 경쟁, 공동양육, 군집 생활의 전모, 그리고 생사를 건 철새의 이동 등 야생동물이 자연에서 살아가고 후손을 이어가기 위하여 선택하는 다양한 생존전략과 진화의 과정이 서술되어 있다. 서문 : “이 책은 새들의 행동 특히 암컷이 수컷을 선택하는 문제에 대해 집중적으로 다루고 있다. 수컷을 고를 때 암컷은 상당히 까다로운데 이는 우수한 배우자를 얻을 때 새끼의 생존확률이 높아지기 때문이다. 새들의 번식행동 이외에도 이 책에는 둥지 찾기, 형제간의 다툼, 철새의 이동 등 야생동물이 자연에서 살아가고 후손을 이어가기 위하여 선택하는 다양한 생존전략과 진화의 과정이 유쾌한 문장으로 서술되어 있다. 동물의 행동과 생태에 관한 고급 지식에 목마른 독자뿐만 아니라 일반 독자들도 흥미롭게 읽을 수 있는 훌륭한 대중서이다.”
: 남자 이해하기 이 책을 추천한 다른 분들 : - 조선일보 Books 북Zine 2011년 4월 16일자 '한줄 읽기' - 중앙일보(조인스닷컴) 2011년 4월 16일자
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