목차에 등장하는 비티, 파피, 체스터... 등은 지은이와 함께 살았던 고양이의 이름들이다. 그중 비티는 일곱번째 고양이였는데, 지은이는 이 고양이를 보면서 "어떻게 삶을 살아갈 것인가?"라는 질문을 깊이 생각하게 된다.
비티는 집 잃은 고양이였고, 지은이는 밤이 지나면 이 고양이를 동물보호소에 데려다줄 생각이었다. 하지만 비티는 너무나 활발했으며, 자신을 달가와하지 않는 다른 고양이들이 아무리 괴롭혀도 천성적인 밝음을 잃지 않았다. 그리고 다른 고양이들과 어울리지 못하던 개 프리비에게 다정하게 대해주었고, 다른 동물과 사람들에게 늘 먼저 다가가면서 호기심을 가졌다.
지은이는 만약 비티가 비관적이고 우울한 녀석이었다면 '우리는 다음날 곧장 동물보호소에 갖다 맡겼을 테고, 결국 비티는 세상은 악의로 가득찬 곳이라는 믿음을 확인했을 것'이라고 말한다. 그리고 스스로가 행복하면 다른 사람에게도 행복을 퍼뜨리게 되고, 사람들이 다들 그를 좋아하게 된다고. 쾌활하고 긍정적인 사고가 얼마나 중요한지를 비티로부터 배우게 되었다는 것이다.
독자들도 지은이의 나직한 이야기를 들으면서 타인을 사랑하는 법, 편견으로부터 벗어나는 법, 행복을 추구하는 법과 현실이 불만족스러울 때 자신을 변화시키는 법 등을 배울 수 있다. 고양이를 좋아하는 독자라면, 지은이가 묘사하는 고양이들의 각기 다른 성격과 행동들로부터 얻는 즐거움도 있을 것이다.
(고양이를 좋아하는 사람에게는 이 책에 실린 이쁜 고양이들의 삽화를 보는 것 만으로도 만족감을 느낄 수 있을 듯하다. 고양이 삽화는 일러스트레이터 이성표씨가 그렸다. :>)
사랑의 힘을 믿는 일러스트레이터입니다. 북한산 숲이 보이는 집에서 북 디자이너인 아내와 함께 작업하며 살고 있습니다. 그림이 빛, 평화, 위로 같은 말들과 함께 세상을 밝게 비추길 소망합니다.
그림책 《파랑 산책》, 《난 크고 넌 작다》, 《성공이란 무엇인가》 등을 쓰고 그렸으며 윤동주의 《소년》, 권정생의 《장군님과 농부》, 이상교의 《야, 비 온다》, 박완서의 《시를 읽는다》 등에 그림을 그렸습니다. 그림책 《호랑이》로 한국출판문화대상을 받았습니다.
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