Wie entsteht Faschismus? Ein junger Lehrer entschließt sich zu einem ungewohnlichen Experiment. Er mochte seinen Schulern beweisen, daß Anfalligkeit fur faschistoides Handeln und Denken immer und uberall vorhanden ist. Doch die 'Bewegung', die er auslost, droht ihn und sein Vorhaben zu uberrollen: Das Experiment gerat außer Kontrolle.
"Die Welle", eine neue Organisation, breitet sich in der Schule aus, und Laurie bekommt es langsam mit der Angst zu tun. Ihre Mitschuler wandeln sich uber Nacht von normalen Teenagernin salutierende Fanatiker. Laurie merkt, dass die Situation außer Kontrolle gerat.