'편집자 공부책' 시리즈 가운데 한 권으로 출간되어 에세이 편집자는 물론 작가와 예비 독자에게도 도움이 되는 필독서로 입소문 난 <에세이 만드는 법>의 개정증보판이 출간되었다. 저자 이연실 편집자는 초판 출간 이후 자신의 출판사 '이야기장수'를 열었다.

개정증보판에는 2022년 봄, 포탄이 쏟아지는 전쟁의 공포 속에서 우크라이나 작가와 한국의 편집자가 밤낮없이 소통하며 15일 만에 완성해 낸 이야기장수의 첫 책 <전쟁일기>의 경이로운 여정부터, 작가와 편집자가 "전성기를 갱신하며 함께 늙어 가자"고 약속하며 탄생시킨 <가녀장의 시대>의 비하인드 스토리, 박미옥·김이나·고 서명숙 등 유명 작가들과 일하며 생긴 다양한 에피소드가 수록되어 있다.

이연실 편집자가 만든 책은 국내를 넘어 해외로도 여러 종 수출되었다. 창업 이후에는 그가 직접 나서 판권을 팔기 시작하며 일본·유럽·미국 등에서 화제가 되기도 했다. 그 결과 가까운 일본에서 그의 일 이야기를 궁금해하는 독자들이 생겨났다. 이 책은 그 독자들의 요청에 따라 기존의 <에세이 만드는 법>에 창업 이후 겪고 배운 일을 더해 엮은 결과물로, 남다른 에세이를 꾸준히 만들어 온 이연실 편집자의 작업 일기이자 첫 사업 노트다.

여기 제도권의 그 어떤 청탁도, 초대도 없이 오직 ‘이메일’만으로 자신의 영토를 개척하고, 독자와 직거래에 나선 작가가 있다. 그에게는 등단도, 평단의 인정이나 찬사도, 두둑한 연봉도 필요하지 않았다. 그저 한없이 갈고닦은 자신의 문장과 마음을 ‘단 한 사람’에게 직접 송신할 수 있는 매체, ‘이메일’이면 충분했다.

한 달 구독료 만 원으로 독자에게 매일 직접 글을 배달하는 <일간 이슬아>로 한국문학의 판도를 뒤엎어버리고 ‘작가-독자 직거래 서비스’ 시스템을 구축한 이슬아 작가가 이메일로 인생을 바꾸는 법에 대해 말한다.

“내 섭외는 실패로 끝난 적이 없다.” “돈 벌기 위한 일에서는 무조건 최대 금액을 끌어낸다.” “미지근한 상대의 가슴에 투명하고도 뜨끈한 펀치를 꽂을 줄 알아야 한다.” “일을 못한 고통에서 벗어나는 방법은 하나뿐이다.” “책을 내고 싶은 이에게―투고 메일 필승 전략”

이토록 자신감 있는 창작자이자 당당한 일꾼의 선언에는 일을 받고, 거절하고, 자신의 가치에 맞는 판돈을 최대치로 끌어올리고, 때론 잘못한 일 앞에서는 예술적으로 무릎 꿇으며 사과하고, 수많은 타인들의 마음을 자기 쪽으로 끌어들여, 끝내 ‘새로운 세계’를 이루어내는 이슬아의 일과 삶의 기술이 총망라되어 있다.