최근 지인들과"AI 시대에 우리 아이들을 어떻게 준비시켜야 할까?"라는 고민을 나누었습니다. AI로 인한 일자리 대체 우려로 많은 분들이 비슷한 걱정을 하실 겁니다.

‘AI 공포증’이라 할 만한 비관론이 압도하지만, AI의 발전이 생각만큼 빠르지 않을 것이라는 회의론도 존재합니다. 막연한 걱정보다 변화를 정확히 파악하고 잘 활용할 방법을 찾는 것이 불확실한 시대를 사는 지혜일 것입니다.

저는 이 고민의 실마리를 시모어 패퍼트의 《마인드스톰》 에서 찾고 싶습니다. 그 책은 아이들이 ‘로고(Logo)’ 프로그래밍으로 로봇을 움직이며 스스로 원리를 터득하는 환경, 즉 '마이크로월드(Microworld)'를 보여줍니다. 패퍼트는 지식은 주입되는 것이 아니라, 무언가를 직접 만들며 스스로 구성하는 것이라 보았습니다. 지금의 AI는 아이들이 직접 탐험하며 배우는 새로운 마이크로월드가 될 잠재력이 있습니다.

AI를 경쟁 상대로 보기보다, 아이들이 마음껏 활용하는 탐구할 수 있는 환경으로 만들어주는 것이 바람직합니다. AI는 역사 속 인물과의 대화 상대나 내 생각의 허점을 짚어주는 토론 파트너가 될 수 있습니다. 그렇게 AI는 정답을 알려주는 기계를 넘어, 실패를 두려워하지 않는 훌륭한 지적 도구가 될 것입니다.

AI가 인간보다 방대한 지식을 '소유'하는 시대에, 중요한 것은 '무엇을 아는가?'가 아니라 '무엇을 질문해야 하는가?'일 것입니다. 이 '질문하는 능력'을 키우는 데 AI는 좋은 동료가 될 수 있습니다. AI는 정답 압박이 없는 '심리적 안전감'과 개인 맞춤형 환경을 제공하기에, 아이들은 실패 부담 없이 질문하며 학습의 초점을 '정답'이 아닌 '과정'으로 옮겨오는 경험을 할 수 있습니다.

어제의 정답을 암기시키는 주입식 교육은 예측 불가능한 미래에 더는 유효하기 어렵습니다. 지금까지 교육이 규격화된 인재를 양산했다면, 앞으로는 개성을 바탕으로 스스로 길을 찾는 주도적이고 독창적인 인재를 키워내야 할 것입니다.

현실 공교육에서는 교수법, AI의 편향성, 인간 교사의 역할, 교육 격차 등 풀어야 할 과제가 많습니다. 하지만, 가정이나 작은 모임에서 AI를 아이들의 잠재력을 키우는 진정한 동료로 만들기 위한 구체적인 활동은 충분히 시작할 수 있을 것입니다.