주요 과학 분야의 핵심을 형성하는 중요 개념과, 그 개념이 어떻게 발전했는지에 대해 간략하게 설명하는 '과학 역사서'이다. 현대 과학 역사에 등장하는, 갈릴레오 이후의 주요 인물들의 업적을 고찰하고, 과학적인 발견과 개념이 문화에 미친 영향을 탐구한다.
책은 과학의 각기 다른 분야들은 연관되어 있고, 결국에는 만물의 대통일 이론 속에서 하나로 통합되어 있음을 보여준다. 인물이나 사실, 또는 단순한 시대별 서술이 아니라 시대에 따라 인물과 사실, 이론 등을 조화롭게 서술해 흥미를 더했을 뿐 아니라 전체적인 관계를 좀더 쉽게 파악할 수 있게 했다.
중요한 사실, 재미있는 일화, 실험 등은 별도의 박스에 묶어 강조했다. 아울러 인물 사진, 위성 사진, 모형 등 500여 컷을 수록하여 이해를 도울 뿐 아니라, 지루하지 않고 재미있게 과학에 접근할 수 있게 했다.
국제우주대학교(International Space University)를 졸업하고 런던 유니버시티 칼리지에서 우주물리학 박사 과정을 밟았다. 런던 유니버시티 칼리지의 뮬러드 우주과학연구소에서 일하고 있다. 1995년 '데일리 텔레그래프'에서 올해의 젊은 과학 저술가로 선정되었고 신문과 과학 잡지에 우주 과학 특집 기사를 기고하고 있다.
영국과학저술가협회 및 미국과학저술가협회 회원이며, 영국왕립화학협회의 위임 화학자이기도 하다. ＜데일리 텔리그라프＞가 선정한 올해의 과학 저술가로 선정되기도 했던 그는 ＜아메리칸 사이언티스트＞, ＜가디언〉, ＜네이처＞, ＜뉴 사이언티스트＞, ＜파퓰러 사이언스＞ 등 여러 잡지에 다양한 주제의 글을 기고하고 있다.
생물학 교수이자 지구과학 및 우주과학 교수이기도 하며, 35년 넘게 고생물학, 생물학, 우주생물학 분야에서 활발히 연구하고 있다. 오스트레일리아 애들레이드 대학교의 스프리그 지구생물학 센터와 시애틀의 워싱턴 대학교에서 가르치고 있다. 여러 텔레비전 다큐멘터리에 출현했으며, 2009년에는 그의 8시간짜리 시리즈인 [동물 아마겟돈]이 방영되기도 했다. 베스트셀러인 『희귀한 지구(Rare Earth)』, 『지구의 삶과 죽음(On Methuselah’s Trail)』 등 여러 권의 책을 썼다.
성균관대학교 영어영문학과를 졸업했고, 무역회사, 출판사 등에서 근무했다. 현재 전문 번역가로 활동하고 있다.
리처드 도킨스 (지은이)의 말
경이로운 현상에 대한 흥미를 잘 충족시켜줄 수 있는 것은 진정한 과학이다. 흔히 사람이 살아가려면 당장 눈앞에 보이는 물질 세계뿐 아니라 그 이상의 뭔가가 있어야 한다고 얘기한다. 반드시 채워 넣어야 할 빈곳이 있는 것이다.
사람은 목적의식을 느끼고 싶어한다. 뭔가가 더 필요하다는 결론을 내리기 전에 이 물질 세계에 이미 존재하는 것을 찾아내는 일이 나쁘다고 할 수는 없다. 이 이상 얼마나 더 많이 필요한가. 그냥 현상에 대한 연구부터 시작하라. 바라고 상상하기만 할 때보다 훨씬 더 큰 성취감을 맛볼 수 있을 것이다.
환경/생태문제 1위 (브랜드 지수 164,291점), 과학 15위 (브랜드 지수 214,487점), 역사 27위 (브랜드 지수 41,961점)
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<화학으로 이루어진 세상> 화학으로 눈떠서 화학과 함께 잠드는 하루! 평소에 별로 느끼지 못하지만 조금만 생각해도 화학은 우리와 아주 밀접하다. 이 책은 바로 그 점을 명확히 보여준다. 24시간 동안 일어나는 ‘화학적 사건들’을 시간대별로 추적하는데, 이를테면 세수를 하고 음식을 먹고 자동차로 출근을 해서 일을 하고, 심지어 연인과의 오붓한 시간에도 화학은 함께한다. 다양한 그림 자료, 전문적인 설명과 쉬운 해설은 모두를 충족시키기에 충분하다.
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