1855년 출판 이후 각국으로 번역되어 어린이 문학의 고전으로 사랑받고 있는 작품이다. 저자 윌리엄 메이크피스 새커리는 디킨스와 함께 빅토리아 시대 영국을 대표하는 문호로 당대의 사회상을 통렬히 비판하면서도 유머를 유지해 당시 대중적으로 큰 인기를 모았다.
새커리가 쓴 유일한 어린이 책으로, 서로 사랑에 빠지는 왕자와 공주들, 빼앗긴 왕위와 전쟁, 귀족들의 음모, 요정의 마법 같은 전통적인 이야깃거리는 현실비판적이었던 작가의 손에서 새롭게 창조되었다.
한편 책은 어린 두 딸과 그 친구를 위해서 쓴 소설로, 크리스마스에 어린이들이 각종 놀이와 함께 즐길 수 있도록 만든 동화다. 나온지 150여 년이 지났지만 그 내용의 현대성과 어린이들에게 들려주는 여러 미덕, 글과 그림이 뒤섞인 발랄하고 독특한 문체로 오랜 시간 사랑받았다.
1. 아침 식탁에 둘러앉은 왕족들을 보세요
2. 발로로소가 어떻게 왕이 되었는지, 지글리오는 어떻게 왕위를 빼앗겼는지
3. 검은 막대 요정과 그 주위의 대단한 인물들에 대하여 말해 줄게요
4. 검은 막대 요정이 왜 안젤리카 공주의 세례식에 초대받지 못했는지
5. 안젤리카 공주가 어떻게 작은 하녀를 얻게 되었는지
6. 지글리오 왕자가 어떻게 행동했는지
7. 지글리오와 안젤리카가 어떻게 싸웠는지
8. 그러패너프 부인이 요술반지를 줍고, 빌보 왕자가 궁전에 온 이야기
9. 벳신다에게 어떤 일이 일어났는지
10. 발로로소 왕이 어떻게 끔찍한 일정에 사로잡혔는지
11. 그러패너프 부인이 지글리오와 벳신다에게 무슨 일을 저질렀는지
12. 벳신다가 어떻게 도망쳐서, 어떻게 되었는지
13. 로잘바 여왕이 어떻게 무서은 호기나르모 백작의 성에 갔는지
14. 지글리오가 어떻게 달라졌는지
15. 다시 로잘바에게 돌아가서
16. 머리베어 대장이 어떻게 다시 지글리오 왕에게 돌아갔는지
17. 얼마나 엄청난 전투가 벌어졌는지, 그리고 누가 이겼는지
18. 어떻게 모두 수도로 돌아갔는지
19. 팬터마임의 마지막 장에 다다랐습니다