이덕일 (역사학자, 한가람역사문화연구소 소장) 
: 오랫동안 대중에게 쉽게 접근할 수 있는 이런 역사책을 쓰면서도 늘 채워지지 않는 부분이 있었다. 그것은 ‘역사의 전체상을 한 권의 책에 담을 수는 없을까’라는 질문에서 시작되었다. 일단 한 권에 담으면 그토록 나를 절망케 했던 현행 국사, 세계사 교과서처럼 재미없을 뿐만 아니라 혼도 뼈도 없는 사실 나열의 또 다른 암기 책이 되지 않을까 하는 우려가 나를 갈등하게 만들었던 것이다.
그러던 중 바로 이 책 《하룻밤에 읽는 세계사》의 원고를 보고는 무릎을 치며 감탄했다. 한 권으로 선사시대부터 현대에이르는 인류의 전 시기를 서술하면서도 전혀 지루하지 않았다. 내용이 부실한 것도 아니었다. 한 권의 책에 전체 시기를 서술하려는욕심은 자칫 부실하고 딱딱한 글로 나타나기 쉬운 법이다. 이런 어려움을 극복하게 해준 비결은 바로 수많은 도표와 지도, 그림에 있었다. 원고지 수십 매가 설명해야 할 내용을 한 장의 도표와 지도, 그림이 충분히 설명하고 있었다.
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