로마제국이 붕괴(흔히 끼워 맞추는 연도는 서기 476년)한 후 약 1000년 동안 사분오열된 대혼란 상태의 서유럽은 봉건제라 불리는 좀 더 지방화된 방식으로라도 조직 구조라 할 만한 것을 다시 갖추려고 애썼다.
