자유주의 사상이 태동한 배경에는 18세기 영국의 정치 · 경제적 발전과 1770년대 미국 독립혁명에서 탄생한 새로운 이념들, 1789년 프랑스 대혁명으로 인해 야기된 상황 등 여러 요인이 있다.
