파란클래식 시리즈 22권. 《도덕경》과 함께 노장 사상의 대표 저서인 《장자》는 특히, 개인의 가치와 민주주의의 중심 내용인 ‘자유’와 ‘평등’의 소중함을 잘 담고 있는 책이다. 권력으로도 명예로도 재물로도 얻을 수 없는 가치가 바로 자유와 평등이다. 반대로 권력을 추구할수록, 명예를 따를수록, 재물에 집착할수록 잃게 되는 것이 자유와 평등이다.
장자는 노자를 이어받은 중국의 도가 사상가로 세상만물, 만사를 있는 그대로 받아들이라고 주장했다. 현대 사회를 살아가는 우리와 아이들이 《장자》를 통해 깨닫고 생각해보아야 할 것은 과도한 경쟁으로 인한 문제들이다. 학교에서는 1등만을 목표로 내달리고, 사회에 나가면 성공을 위한 경쟁 사회 속에서 뒤처지지 않기 위해, 남들보다 뛰어나기 위해 나와 타인, 그리고 자연을 거스른 생활을 하는 우리들에게 충고한다.
돈, 명예 등 행복으로 이어지는 물질적인 것들을 모두 가져도, 그에 따르는 책임, 거기에 따르는 두려움 등 수없이 많은 걱정과 근심들이 생겨나기 마련이다. 오히려 진정으로 행복한 삶은 내가 정말 원하는 것, 즐거운 것, 잘하는 것들 중 하나라도 깨닫고 내 삶의 주체가 되어 주변의 기대와 사회 분위기에 좌지우지되지 말고 스스로 걱정 근심 없는 삶을 설계하는 것이다.
편안하고 안정된 삶이 보장되지만 새들이 새장에 갇혀 살기를 바라지는 않듯이, 인간인 우리도 인위적으로 만들어낸 기준들에 맞추는 것이 아니라 자연의 순리를 따르며 편견 없이 자유로운 생각을 갖고 그에 맞게 행동할 때 좀 더 행복한 삶을 살아갈 수 있다고 말한다. 특히 생각하는 힘을 키워 나가야 할 어린이들에게는 정해진 자유와 평등의 내용이 아닌, 스스로 생각한 자유와 평등이 무엇인지 찾을 수 있도록 도와줄 것이다.
글쓴이의 말
사람이 누릴 수 있는 가장 큰 자유와 평등을 담은 《장자》
제 1 부 《장자》를 읽기 전에 꼭 알아야 할 다섯 가지
1. 《장자》에 나타난 장자
2. 장자가 살았던 춘추 전국 시대
3. 장자 이전의 도가 사상가들, 노자·양주·열자
4. 장자와 장자의 후예들이 쓴 《장자》
5. 동아시아 사상 속의 도가 사상
제 2 부 전쟁 속에서 꽃피운 자유와 평등의 사상서 《장자》
1. 자유롭게 놀아라, 소요유
2. 만물을 평등하게 보라, 제물론
3. 삶을 보살피라, 양생주
4. 지혜롭게 살아가라, 인간세
5. 덕을 채우라, 덕충부
6. 위대한 스승을 만나라, 대종사
7. 왕처럼 살아라, 응제왕
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