겨울 방학이 끝나는 날, 딕은 너무나 끔찍하다. 다시 학교로 돌아가야 한다니, 딕은 학교 생각만 해도 맥이 탁 풀려 버린다. 근처 공립학교로 가거나 가정교사를 두고 집에서 공부하고 싶다. 그러나 아버지는 "학교 다닐 때가 가장 좋다, 나도 다시 아이가 되어 학교에 다녔으면 좋겠다"는 말을 하면서 딕을 학교로 보낸다.
사실, 아버지 폴은 딕을 학교 기숙사에 맡겨 두는 것이 속편하기 때문. 그런데 딕의 삼촌이 인도에서 가져다 준 마법의 돌 때문에 아버지는 아들로 아들은 아버지로 몸이 바뀌어 버린다. 어쩔 수 없이 아버지는 학교에 가게 된다. 소원대로 학교 생활을 하게 된 아버지, 하지만 학교 생활은 너무나 고달프다.
원제(Vice Verse)대로 아버지와 아들이 거꾸로 바뀌게 된 이야기를 담고 있다. 이 책에 처음 세상에 출간되 1883년에서 백 년에 넘게 시간이 흘렀는데 학교라는 곳은 여전히 어린이들이 가기 싫은 곳이라는 생각에 조금 씁쓸한 생각이 드는 동화책이다.