현재 국내에서는 장안, 북경, 낙양, 남경 등과 관련된 교양서나 개설서가 꽤 출간되어 중국의 역사 도시에 대한 관심과 이해가 높아졌다. 그러나 중국 역대 도성 전체를 다룬 책을 찾기가 쉽지 않다. 이런 점에서 <중국 고대 도성제도사>는 선사시대부터 청대까지 중국사에 등장한 도성의 구조와 성격 등을 기술하고 있어 일독할 만하다.
책은 크게 상편과 하편 두 부분으로 구성되어 선사시대부터 청대까지 중국 도성의 구조와 변화를 서술하고 있다. 상편은 선사시대부터 당대까지의 도성 제도를, 하편은 송대부터 청대까지의 도성 제도를 서술하였다. 상편 부분은 이 책이 출간되기 전인 1987년 일본에서 <중국도성의 기원과 발전(中國都城の起源と發展)>이라는 제목으로 출간되기도했다.
저자는 상하편 전체를 통해 중국 도성사에서 송대를 기점으로 도성제도의 성격이 바뀌었음을 주장하였다. 즉 선사시대부터 당대까지 도성제도는 폐쇄식 도성구조가 완성되었지만 북송 이후 청대까지 도성제도는 폐쇄식 도성구조가 붕괴되고 점차 개방식 도성구조로 변하였다는 것이다.
이러한 주장은 중국 도성에 대한 통시적인 이해를 가능하게 한다. 또한 저자는 정사(正史)를 포함하여 경전류(經典類), 제자백가서(諸子百家書), 필기소설(筆記小說), 유서(類書), 지방지(地方志) 등 다양한 문헌자료만이 아니라 갑골문(甲骨文), 금문(金文) 등 출토 자료와 고고 발굴 성과를 활용하며 자신의 주장을 논증하고 있어 도성 연구의 모범을 보여 주고 있다.
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