일본 영화계의 권위 있는 각본상인 '기도 상(제29회)'을 수상한 극본 [시노부의 성]을 모태로한 소설. 천하통일을 눈앞에 둔 도요토미 히데요시의 대군에 맞선, 누추한 시골 성의 사령관의 활약이 펼쳐진다. '노보우(얼간이)'라 불리는 그는 좀처럼 복종할 줄 모르는 무장들과 개성 강한 백성들과 함께 기상천외한 방법으로 성을 지켜 나간다.
'노보우'는 나리타 나가치카라는 일본역사의 실존인물로 1590년, 천하통일을 눈앞에 둔 히데요시의 대군을 500여 명의 병사들과 맞선 무장이다. 누가 봐도 승패가 뻔한 상황에서 끝까지 포기하지 않은 그는 진정한 무사의 본보기처럼 보이기도 하지만, 한편으로는 무모하기 짝이 없는 돈키호테 같은 느낌을 주기도 한다. 작가 와다 료는 이러한 실존인물에게 '얼간이와 현명한 장수'라는 상반된 이미지를 불어넣고, 독특한 개성을 그려낸다.
작가가 그려낸 주인공들은 여느 역사소설의 인물들처럼 어깨에 힘을 쥐고 천하제패에 목숨을 거는 위인들이 아니다. 오히려 그러한 야망을 품은 자들에게 맞선, 이름 모를 개개인들이다. 히데요시의 대군을 맞닥트리게 된 작고 누추한 시골 성의 사람들. 그들의 삶에 담긴 희로애락이 다채로운 스펙트럼으로 빛을 발한다.
작품 속에는 질기디 질긴 가족애와 잔잔한 로맨스, 계급 사회의 관점에서 혁명적이기까지 한 독특한 리더십, 센고쿠시대에서만 찾아볼 수 있는 무사들의 낭만이 펼쳐진다. [조제, 호랑이 그리고 물고기들] [메종 드 히미코]의 이누도 잇신 감독 연출, '국민배우'라 불리는 노무라 만사이 주연으로도 영화화되었다.
프롤로그
1.‘뜨거운 맛’은 일단 피하고 보자
2.모두가 “아니오” 할 때 “예” 하는 얼간이
3.물바다 위에 벌어진 난장판이 기가 막혀
4.도대체 누가 이기고 누가 진 거야?
에필로그
옮긴이의 말
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