놀라울 정도로 깊은 명상 효과로 아이의 상상력과 창의력. 집중력을 높여주고, 읽어주는 부모의 마음까지 평화롭게 해주는 영국판 자타가 이야기. 이 책의 저자인 다르마차리 나가라자는 영국 스님이자 심리치료사로 BBC 라디오 2에 출연하여 영국 청취자들에게 자타카 이야기로 부처님의 가르침을 전하여 큰 반향을 불러일으켰다.
이 책은 부처님의 전생 이야기에서 20편을 골라 어린이의 눈높이에 맞춰 재미있게 재구성하여 부모가 자녀에게 읽어주도록 만들었다. 어린이의 마음을 사로잡는 재미있는 이야기와 생생한 삽화가 자녀의 상상력에 불을 지피는 한편 색다른 모험의 세계, 환상적인 세계로 이끌어준다.
이 책에 나오는 내용 중 ‘작은 밥공기’는 관용을, ‘잘난 척 대장 공작새’는 겸손을, ‘왕과 사슴’은 용서의 메시지를 은근히 전하고 있는 것에서도 엿볼 수 있듯 어린이들 스스로 이야기 속의 상황을 마음에 그리면서 자신감, 침착성, 겸손, 용서, 배려, 사랑의 마음을 키우게 될 것이다.
이 책의 시작 부분에는 책을 읽어줄 부모님이 이 책을 어떻게 활용해야 하는지 자세히 설명하고 있다. 이야기를 읽어주기 전에 아이들로 하여금 긴장을 어떻게 풀어야 하는지, 언제 어떤 방법으로 이야기를 읽어주고, 어떻게 대화하는 것이 좋은지, 그리고 자녀에게 명상과 시각화를 지도하는 적절한 방법은 무엇인지 등에 대해 자세히 설명해 놓았다.
용감한 앵무새 26
오리 두 마리와 거북이 32
왕자와 끈끈이 털 괴물 36
황소의 보답 42
코끼리와 강아지 48
메추라기와 사냥꾼 54
네 명의 공주와 마법의 나무 58
사막의 샘 64
게으른 나무꾼 70
말썽꾸러기 토끼 74
작은 밥공기 78
잘난 척 대장 공작새 84
때 묻은 옛날 물잔 90
황금 거위 96
왕과 사슴 102
장난꾸러기 원숭이 108
뭔지 모를 열매 114
사자와 자칼의 우정 120
어른이 되는 것도 괜찮아 126
도깨비 섬 130