동물들이 반란을 일으켜 인간을 몰아내고 자기들끼리 농장을 운영해 가는 줄거리를 갖고 있지만, 우화라는 형식을 빌려 인간의 이중성과 권력 의지, 추악함과 어리석음을 풍자하고 있다. 무엇보다 이 소설은 반 세기 전 스탈린에 의한 러시아 독재와 공산주의 혁명의 허망함을 고발하는 명확한 주제 의식을 갖고 있다.
스탈린 독재를 풍자하기 위해 씌어진 이 소설이 현대에 와서도 여전히 의미를 갖는 것은 동물들의 행동을 통해 인간의 어리석은 모습을 그대로 신랄하게 묘사하고 있는 것에서 큰 공감과 문학적 의의를 이끌어내기 때문이다. 또 불평등과 억압, 착취가 행해지는 곳, 교묘한 술수가 난무하는 곳, 권력의 이름으로 모든 악덕이 자행되는 곳이 여전히 존재하고 있기 떄문일 것이다.
작가인 조지 오웰은 강한 상징성과 풍자성으로 실제의 인물을 바탕으로 소설 속 동물 캐릭터를 완성하였다. 즉 각각의 등장인물들은 실제 모델을 갖고 있는 것이다. 예를 들면 이상주의자 스노우볼은 트로츠키를, 음모가 나폴레옹은 스탈린을, 메이저 영감은 마르크스를, 착취당하지만 무지하고 순응적인 복서는 전형적인 프롤레타리아의 모습을, 벤자민은 회의론자 지식인을, 까마귀 모세스는 현실로부터 도피하게 만드는 부패한 교회를 각각 상징한다.
본 책은 타임지 선정 100대 영문 소설에 선정된 바 있는 세기의 고전 [동물 농장]을 어린이 책으로 출간한 것으로, 요즘 아이들에게 자유와 존엄성, 평등, 권력, 착취 등의 개념을 실질적으로 이해시키는 데 도움이 될 것이다. 이 우화 소설이 지닌 이야기의 재미를 따라가며 자연스럽게 그 아에 담긴 깊은 의미를 깨닫게 되길 바란다.
1. 한밤 중의 회의
2. 동물 농장의 칠계명
3. 네 다리는 선하고 두 다리는 악하다
4. 외양간 전투
5. 스노우볼과 나폴레옹
6. 무너진 풍차
7. 독재자가 된 나폴레옹
8. 풍차 전투
9. 복서의 죽음
10. 두 발로 걷는 돼지들
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