IQ 70의 빵가게 점원이 실험에 의해 천재로 변화하는 과정을 그린 소설. 급격한 지능변화를 겪는 주인공 찰리가 자신의 정신상태를 서술해 나가는 보고서 겸 일기 형식으로 구성되어 있다. 휴고상과 네뷸라상을 수상작이자, 전 세계적으로 1억부 이상 판매된 베스트셀러이다. 영화 '찰리'와 KBS TV드라마 '안녕하세요, 하느님!'의 원작소설이기도 하다.
뉴욕 빈민거리에 사는 빵가게 점원 '찰리 고든'은 32살인데도 지능이 어린아이 수준에 불과하다. 찰리는 읽고 쓰는 법을 배우기 위해 매일 밤 앨리스의 학급에서 열심히 공부를 한다. 그러던 어느 날, 찰리에게 꿈같은 일이 생긴다. 저명한 대학교수가 그의 지능을 향상시켜 주겠다는 뜻밖의 제의를 해온 것이다.
찰리가 해야 할 일은 매일 보고서를 쓰고 테스트를 받는 것. 테스트의 경쟁상대는 '앨저넌'이라 불리는 하얀 생쥐다. 찰리는 뇌외과 수술로 초지능을 갖게 된 앨저넌에게 기묘한 친밀감을 느끼기 시작한다.
* <빵가게 찰리의 행복하고도 슬픈 날들>, <생쥐에게 꽃다발을>, <알게논의 무덤 위에 한송이 꽃을>, <찰리>, <모래시계> 등 여러 제목으로 출간된 바 있다.
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