류재수 (그림책 작가) 
: 일상의 아름다움이 빛나는 흑백 그림책의 고전, 《바닷가에는 돌들이 가득》
《바닷가에는 돌들이 가득》은 두 가지 면에서 아주 이례적인 그림책이다. 첫째는 색이 없다는 것이다. 지금도 흑백 사진이 매력 있는 이유는 명암의 미묘한 계조를 통해 사물의 형태와 존재감을 더욱 심오하게 강조할 수 있기 때문이다. 이 그림책도 마찬가지로 색을 제거함으로써 제각각의 모양을 지닌 작은 돌들의 존재감이 더욱 부각되며 중후함마저 느껴진다. 물론 작가의 의도는 아니었겠지만 색채의 남용으로 현란함이 지나친 현대 사회의 시각 문화를 되돌아보게 하는 의미도 크다.
두 번째는 극히 단조로운 소재로, 첫 장면부터 끝 장면까지 하얀 공간에 작은 돌들만 가득하다. 더욱이 일반적인 그림책에서 한 가지 사물로만 나열된 그림책은 거의 찾아볼 수 없다. 하지만 작가의 탁월한 감수성은 한 장씩 넘길 때마다 새로운 이미지를 제시하며 독자의 흥미를 불러일으키는데, 어느 것 하나 똑같은 모양이 없는 바닷가 조약돌에 저마다의 표정과 의미를 부여함으로써 위트 있는 시적 감흥과 깊은 여운을 남긴다.
철학동화 그림책의 원조답게 레오 리오니의 그림책은 대개가 자신만의 독특한 우화를 통해 끊임없이 ‘나는 누구인가?’라는 개개인의 정체성에 대한 질문을 던진다. 그러나 이 그림책은 예외적으로 철학적 메시지보다는 작가 자신의 소소한 일상의 단면을 예로 제시하며, 독자 저마다의 추억을 그림책 안으로 자연스럽게 참여시킨다.“바닷가에는 돌이 참 많아요”로 시작하면서, 갖가지 사물의 모습을 한 돌을 소개하며 독자의 시선을 이끌다가 “바닷가에서 재미있는 돌을 더 찾아볼까요?”로 끝맺으며 작가의 이야기는 멈춘다. 이어지는 나머지 장면들은 갖가지 사물들이 연상되는 여러 모양의 돌을 가득 담아 놓음으로써, 계속되는 이야기는 독자들의 무한 상상에 맡긴다. 이 책을 감상한 후에도 여운은 계속 이어져 들길이나 바닷가를 거닐 때 무심했던 작은 돌들이 새로운 이야기를 독자에게 전해 줄 것이다. 그런 면에서 이 그림책의 이야기는 끝이 없다.
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