창비세계문학 64권. '중국의 제임스 조이스', '중국의 카프카'로 알려진 왕샤오보의 대표작 두편을 수록한 <혁명시대의 연애>. 1952년에 태어나 중국의 굴곡진 현대사를 체험하며 자란 그는 시대의 아픔을 독특한 시각으로 풀어내면서 동시대인들의 상처를 보듬는 창작활동을 전개하다 1997년에 심장마비로 급서했다. 그는 오늘날 많은 중국인의 가슴속에 '낭만적 기사', '음유시인', '자유사상가'로 남아 있다.
왕샤오보에게 소설 창작은 억압적인 사회로 인해 생긴 상처를 치유하는 과정이며, 실존적 구도의 과정이었다. 그의 작품 중에는 문화대혁명 시기의 삶을 다룬 소설이 많은데 그중에서 대표적인 것이 바로 여기에 실린 '황금시대'와 '혁명시대의 연애'이다.
중편 '황금시대'는 중국 문화대혁명 때 지방의 인민공사 생산대에 배치된 천칭양과 왕얼이 벌이는 정사와 애정행각을 해학적으로 묘사한 소설이다. 이 작품은 인민공사 15생산대에 배치되어 있던 의사 천칭양이 가축 기르는 일을 하던 왕얼을 찾아와 자신이 걸레가 아니라는 사실을 증명해달라고 하면서 시작된다.
장편에 해당하는 '혁명시대의 연애'의 주인공 왕얼도 문화대혁명을 체험한 인물이다. 연구원으로 일하고 있는 그의 회고담으로 진행되는 '혁명시대의 연애'는 어린 시절에 본 대약진운동, 문화대혁명 과정에서 일어난 대학에서의 무장투쟁, 두부공장 노동자로 일한 경험, 미국으로 유학을 가고 유럽을 여행한 경험 등이 소설의 주요한 배경을 이룬다. 주인공 왕얼은 행적이 작가의 실제 이력과 일치하기에 작가의 페르소나라고 할 수 있다.
황금시대
혁명시대의 연애
작품해설 / 고통과 유희의 저항
작가연보
발간사
역자후기
권력에 대한 왕샤오보의 비판은 문혁 시기의 특정 권력에 대한 비판을 뛰어넘어, 인간이 통제하는 담론과 시스템 전체로 향한다. 그래서 그의 소설에서는 문혁에 대한 원망이나 문혁 시기 폭력의 집행자들에 대한 단죄의식은 보이지 않는다. 오히려 문혁이라는 특수한 시대 상황을 통해 인류의 보편적 고통과 복잡한 내면 심리를, 역사의 특수한 시기가 지나가더라도 사라지지 않을 인성의 선과 악을 사고하고 고찰한다.
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