제인 오스틴의 마지막 작품. 이 소설은 집안끼리의 연대와 양가 부모의 정혼으로 결혼이 성립되고 여성은 가정 내에서 남편의 권위에 절대 복종해야 하는 18세기 말의 분위기에서 이야기된다. 낭만적인 사랑을 추구하는 27세의 노처녀 앤이 해군 대령인 옛 애인 웬트워스와의 사랑을 이루는 이야기를 담고 있다.
어느 평자는 이 소설을 가리켜 "제인 오스틴의 첫 소설 <분별과 감성>에서 시작된 긴 고민의 종착점"이라고 말한다. 고도로 발달하는 영국의 자본주의가 가문의 매개를 거친 농촌자본주의와 얽혀 있고, 국가경제는 해외교역과 식민지 발달을 통해 확대되던 당시 영국의 상황이 이 작품의 배경이다.
오스틴은 이전 작품들에서 옹호하던 '토지를 기반으로 한 전통적 공동체'에 대해 근본적인 의문을 제기하고, 대안적 삶과 그것을 담을 수 있는 공동체에 대한 진지한 탐색을 이 작품에서 보여주고 있다.
'독립된 행복'으로 표현되는 새로운 남녀 관계를 원하는 여 주인공의 결혼 문제를 둘러싸고 벌어지는 선택과 설득의 과정을 통해 당대의 사회적 유동성과 문화적 가치의 변화 관계를 탁월한 심리묘사와 함께 나타내고 있다.
서울대학교 영문학과를 졸업하고 같은 학교 대학원에서 석사 및 박사 학위를 받았다. 카이스트 인문사회과학부 교수로 재직했다. 헨리 데이비드 소로의 《달빛 속을 걷다》 《시민 불복종》, 샬럿 브론테의 《제인 에어》 《빌레뜨》, 헨리 제임스의 《밝은 모퉁이 집》, 마크 트웨인의 《왕자와 거지》, 레이 브래드버리의 《민들레 와인》, 제인 오스틴의 《설득》 등 다수의 명저를 우리말로 옮겼다. 지은 책으로는 《19세기 영미 소설과 젠더》 《성·역사·소설》 《되기와 향유의 문학》 등이 있다.
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