2005년 대구매일신문 신춘문예에 '마네킹 24호'가 당선되어 문단에 들어선 후, 2006년 <여우야 여우야 뭐 하니>로 제11회 한겨레문학상을 수상한 작가 조영아의 첫번째 소설집. 우리 사회의 어두운 이면과 소외받는 인물들에 대한 작가의 따뜻한 시선이 담긴 10편의 작품이 수록되어 있다.
제목에서 느껴지는 바와 같이, 이 소설집은 사람들이 만들어낸, 세상의 기준의 되는 궤도에서 밀려나고 퇴출당한 명왕성 같은 존재들이 자일리톨처럼 쉽게 버려지고 쉽게 채울 수 있는 완전하지 못한 희망에 보내는 쓸쓸한 편지이다. 작가는 화려한 조명을 받지 못하고 숨겨져 있던 사람과 사물들을 향해 담담하지만, 그래서 오히려 따뜻하게 느껴지는 시선을 던진다.
학교에 가지 않고 집 안에서 혼자 가위질을 하며 세상의 뒷면에 대해 생각하는 아이의 이야기 표제작 '명왕성이 자일리톨에게'를 비롯하여 백화점 쇼윈도에서 마네킹 24호로 일을 하고 있는 여자의 이야기를 그린 '마네킹 24호', 발을 통해 자신의 삶과 선택을 들여다보게 되는 발관리사의 이야기 '굿 초이스' 등의 작품들을 수록하였다.
마네킹 24호
명왕성이 자일리톨에게
굿 초이스
미끄러운 경사면에 대한 두려움
역주행
우리는 진화하거나 소멸한다
봄날
서울, 펭귄, 비둘기
섬에는 비상구가 없다
움
해설_남루한 삶에서 희망 찾기·오생근
작가의 말
조영아 (지은이)의 말
매번 부끄럽다.
묶어놓고 보니 해묵은 고민이 절반이다. 편협한 시야와 옹졸한 가슴이 작품을 오종종하게 만든 것 같아 속이 상하고 부끄럽다. 그리고 무엇보다 이들에게 미안하다. 너무 오랫동안 지붕도 담도 없는 벌판에서 떨게 했으니.
모양새야 어찌 됐든 여기 묶는 작품들은 내게 큰 스승이다. 이들이 있었기에 지금의 내가 있다. 마지막 떠나보내는 길, 이들에게 따뜻한 밥 한 끼 해 먹이고 싶다.
못난이들에게 흔쾌히 멋진 집을 지어주신 문학과지성사와 오생근 선생님
그리고 나와 인사를 나눈 수많은 당신들
고맙습니다.
해묵은 고민을 거름 삼아 아름드리 뿌리 깊은 나무가 되겠습니다.
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