Fahrenheit 451는 레이 브래드베리에 의해 쓰여진 반 유토피아적 SF 소설이다. 1953년 처음 출간된 이 작품은 냉전 초기의 늘어나는 미국의 사회적 역기능에 대한 저자의 비판을 담고 있다.
소설은 쾌락주의가 만연하고, 책을 통한 비판적 사고는 불법으로 규정한 미래의 미국 사회를 묘사하고 있다. 주인공 가이 몬탁은 “불을 내는 사람(이곳의 미래에서는 책을 태우는 사람)”: (분서; 사상통제의 의미)으로 일한다. 여기서 말하는 숫자 “451”은 책 또는 종이가 자연발화 하는 화씨온도를 의미한다. 1966년 영화로도 개봉했던 작품이며, 2008년 새로운 버전의 영화가 헐리웃에서 준비되고 있다고 전해진다. 또한 BBC 라디오를 통해서도 극화되어 방송된 바 있다.
그 동안 작품은 다양한 해석을 통해 구현되었는데, 주로 반대되는 의견을 억압하기 위해 책을 태우는 행위, 즉 분서가 역사에 끼치는 영향에 대해 초점을 맞추었다. 저자인 브래드베리는 이 작품이 검열에 대한 것은 아니라고 한 바 있다. 그는 Fahrenheit 451은 TV가 사람들로 하여금 책에 대한 관심을 없애는 것에 관해 이야기하고 한다고 한다. 또한 이러한 점은 결국 TV와 같은 매체가 전하는 내용이 상실된 단편적인 지식의 개념으로 인도한다고 말한다. 어떤 식으로 해석이 되든, 브래드베리는 본 작품을 통해 그의 책과 도서관에 대한 열정을 보여주고자 했던 그의 의도만큼은 명백하다고 할 수 있겠다.
Ray Bradbury's internationally acclaimed novel Fahrenheit 451 is a masterwork of twentieth-century literature set in a bleak, dystopian future. Ray Bradbury's internationally acclaimed novel Fahrenheit 451 is a masterwork of twentieth-century literature set in a bleak, dystopian future. Guy Montag is a fireman. In his world, where television rules and literature is on the brink of extinction, firemen start fires rather than put them out. His job is to destroy the most illegal of commodities, the printed book, along with the houses in which they are hidden.
Montag never questions the destruction and ruin his actions produce, returning each day to his bland life and wife, Mildred, who spends all day with her television "family." But then he meets an eccentric young neighbor, Clarisse, who introduces him to a past where people didn't live in fear and to a present where one sees the world through the ideas in books instead of the mindless chatter of television.
When Mildred attempts suicide and Clarisse suddenly disappears, Montag begins to question everything he has ever known. He starts hiding books in his home, and when his pilfering is discovered, the fireman has to run for his life.
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